1945年抗日战争胜利后，被日本侵占长达50年的台湾重新回到祖国怀抱。10月25日同时被确定为台湾“光复纪念日”。
次年，以林朝杰等为代表的台湾部分体育界知名人士，倡议在庆祝台湾光复周年之际，举办首届台湾省运动会，作为庆祝活动的重要内容。台湾省行政长官公署指派警备总司令部高参王成章负责筹划，加之台湾体育界人士和体育官员郝更生、林鸿坦等的积极奔走，运动会最终于1946年10月25日至31日在国立台湾大学运动场如期举行。
当天，台湾各报日文版一律停刊，“籍利国文之迅速推进”，台湾全省美术展览会也在同日揭幕，以增添喜庆气氛。10月25日，赴台参加光复庆祝活动的蒋介石和夫人宋美龄专门参加了这次运动会，并主持运动会揭幕典礼。蒋在开幕式上发表演说，要求全体同胞尤其是青年子弟们，“人人认清自己的责任，共同一致，埋头学习，锻炼强健的体格，恢复中华民族固有的道德，明礼义，知廉耻，负责任，守纪律，巩固台湾的领土，尽到身为国家主人翁的义务。”
本届运动会虽为纪念光复而举办，但1946年适逢蒋六十大寿，因而运动会的日期进行了精心选择。10月31日是蒋的生日，被确定为这届运动会闭幕的日子。